~~Caracoles al estilo de Menorca~~

En casa cada año esperamos con ansia que llegue la temporada para poder ir a buscar caracoles .

Todo el ritual que rodea el hecho de ir a buscarlos, tenerlos en ayunas y prepararlos, hace que a la hora de comerlos sea como una fiesta o " vega " como solemos decir en Menorca.
Ahora con @escaragoldeMenorca, los podemos tener en cualquier momento del año, todo un placer. 

Por otro lado, existen casi tanta gente que le gusta comerlos , como gente que los odia .

Una forma sencilla de describir a un caracol , puede ser como un conjunto de una masa corporal , cubierta con armadura protectora . Se cuenta que es uno de los primeros tipos de animales , que se conoce habitan nuestro planeta, hablamos de  600 millones de años.

A la gente como nosotros que nos gusta ir a buscarlos, usamos un cajón grande de madera con patas y tapa. Dentro ponemos listones de madera para que se puedan colocar los caracoles. La base  es de rejilla metálica o plástica, para que las " impurezas " se caigan y la caja siga limpia. Curiosamente, la gente del campo años atrás, lo hacía de otra manera, era costumbre tener una habitación o porche {cambra } , destinada a guardar todo lo que se recogía en el campo y huerto
{comestible  y duradero} y se podía mantener unas semanas o meses sin que se estropeara. Era normal ver en un rincón de la " cambra ", un trozo de árbol apoyado en la pared  en un rincón y alrededor  se ponía ceniza, allí se colocaban los caracoles que se acomodaban en las ramas y dicen que de allí no salían. Además se guardaban melones, patatas, tomates, cebollas, ajos, sobrasadas etc .

Esta receta es la básica que se hace en Menorca para preparar caracoles. Podríamos decir, que a partir de esta receta , se pueden realizar muchas otras , donde los caracoles son el  ingrediente principal .

Necesitamos ;

• 4 kilos de caracoles ( peso orientativo ) 
• patatas tiernas  ( la cantidad depende de los comensales )
• 2 laurel
• 2 zanahorias
• un brote de hinojo fresco 
• un brote de tomillo 
• un brote de apio
• un brote de menta 
• un trozo sobrasada
• un trozo de camot o butifarrón negro . 
• 3 dientes de ajo
• sal

Empezaremos , limpiando los caracoles en caso de que no los compréis preparados .Una vez hayan purgado los caracoles , al menos 7 días , se sacan y se ponen en remojo con agua , para que se  

"despierten " . Una vez vayan saliendo de su cáscara , los limpiaremos con agua removiéndolos , a fin de que suelten toda la baba . Al agua se le puede poner un poco de sal , habrá que ir cambiándola , hasta que no queden restos de baba  . Esto es al menos 8 o 10 veces ,  removiendo y cambiando el agua .  

Cuando estén limpios , se ponen en una olla con agua fría , y se pone a fuego lento . Este es el modo para no espantarlos y evitar que se queden dentro de la cáscara .Tapamos la olla ya que intentarán salir a medida que el agua se caliente . Una vez llegue el primer hervor , tiramos el agua y añadimos agua limpia y todos los demás ingredientes exceptuando las patatas . Las cantidades son  muy relativas , cada casa tiene su costumbre . Se deja hervir , la cocción suele tardar 2 horas más o menos . Si se quiere añadir patatas , se incorporan antes de que los caracoles están hechos , normalmente usamos patata tiernas con la piel .  

En casa los solemos comer con alioli de patata , se maja un diente de ajo y se añaden un par de las patatas hervidas , añadiendo sal y aceite lentamente hasta conseguir la textura deseada . 

También se pueden acompañar con mahonesa o con un aliño de aceite , vinagre y sal .

A continuación , dos  curiosos datos . Una receta de caracoles simplemente hervidos de finales de 1800 , donde habla de las diferentes maneras de comer los caracoles que os decía anteriormente  iguales a las que os pongo más de cien años después . Y un pequeño fragmento de una pequeña revista de principios de 1900 , donde habla del  " alioli de patata ".

Origen de la receta ; familiar .