~~Caracoles al estilo de Menorca~~

En casa , cada año esperamos con ansia , que llegue la temporada , para poder ir a buscar caracoles .

Todo el ritual que rodea el echo de ir a buscarlos , tenerlos en ayunas y prepararlos , hace que a la hora de comerlos , sea como una fiesta o " vega " como solemos decir en Menorca  .

Por otro lado ,  existen casi tanta gente que le gusta comerlos , como gente que los odia .

Una forma sencilla de describir a un caracol , puede ser como un conjunto de una masa corporal , cubierta con armadura protectora . Se cuenta que es uno de los primeros tipos de animales , que se conoce habitan nuestro planeta, hablamos de  600 millones de años.

A la gente como nosotros que nos gusta ir a buscarlos , usamos un cajón grande de madera con patas y tapa . Dentro ponemos listones de madera para que se puedan colocar los caracoles  . La base , es de rejilla metálica o plástica , para que las " impurezas " se caigan y la caja siga limpia . Curiosamente , la gente del campo ,  años atrás , lo hacia de otra manera , era costumbre tener una habitación o {cambra } , destinada a guardar todo lo que se recogía en el campo y huerto { comestible  y duradero } y se podía mantener unas semanas sin que se estropeara . Era normal , ver en un rincón de la " cambra " , un trozo de árbol apoyado en la pared y alrededor , se ponía ceniza , allí se colocaban los caracoles que se acomodaban en las ramas y dicen que de allí no salían . Además , se guardaban melones , patatas , tomates , cebollas , ajos ,  sobrasadas etc .

Esta es la receta básica  que se hace en Menorca para preparar caracoles . Podríamos decir , que a partir de esta receta , se pueden realizar muchas otras , donde los caracoles , son el  ingrediente principal  .

Os las iré enseñando en otras ocasiones .

   
Necesitamos ;

• 4 kilos de caracoles ( peso orientativo ) 
• patatas tiernas  ( la cantidad depende de los comensales )
• 2 laurel
• 2 zanahorias
• un brote de hinojo fresco 
• un brote de tomillo 
• un brote de apio
• un brote de menta 
• un trozo sobrasada
• un trozo de camot o butifarró negro . 
•  3 ajos
• sal

Empezaremos , limpiando los caracoles en caso de que no los compréis preparados .Una vez hayan purgado los caracoles , al menos 7 días , se sacan y se ponen en remojo con agua , para que se  

"despierten " . Una vez vayan saliendo de su cascara , los limpiaremos con agua removiéndolos , a fin de que suelten toda la baba . Al agua se le puede poner un poco de sal , habrá que ir cambiándola , hasta que no queden restos de baba  . Esto es al menos 8 o 10 veces ,  removiendo y cambiando el agua .  

Cuando estén limpios , se ponen en una olla con agua fría , y se pone a fuego lento . Este es el modo para no espantarlos y evitar que se queden dentro de la cascara .Tapamos la olla ya que intentaran salir a medida que el agua se caliente . Una vez llegue el primer hervor , tiramos el agua y añadimos agua limpia y todos los demás ingredientes exceptuando las patatas . Las cantidades son  muy relativas , cada casa tiene su costumbre . Se deja hervir , la cocción suele tardar 2 horas más o menos . Si se quiere añadir patatas , se incorporan antes de que los caracoles estén hechos , normalmente usamos patata tiernas con la piel .  

En casa los solemos comer con alioli de patata , se maja un diente de ajo y se añaden un par de las patatas hervidas , añadiendo sal y aceite lentamente hasta conseguir la textura deseada . 

También se pueden acompañar con mahonesa o con un aliño de aceite , vinagre y sal .

A continuación , dos  curiosos datos . Una receta de caracoles simplente hervidos de finales de 1800 , donde habla de las diferentes maneras de comer los caracoles que os decía anteriormente  iguales a las que os pongo mas de cien años después . Y un pequeño fragmento de una pequeña revista de principios de 1900 , donde habla del  " aioli de patata ".

Origen de la receta ; familiar .